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En images : la mise en bouteilles des crémants.

Au domaine Paul Buecher, les Crémants d'Alsace sont en général les premiers vins de l'année à être mis en bouteilles. 2007 n'échappe pas à la règle !
En ce début du mois d'avril, même s'il ne fait pas encore très chaud, le printemps est là : les cerisiers sont en fleurs. L'heure est donc venue pour ces Crémants. Ils représentent près du tiers de notre production, c'est donc une opération d'importance.

Voici, en quelques photos, le déroulement de notre semaine :

Quatre jours avant la mise, nous commençons une opération délicate : la prépartion du levain. Ces quelques centaines de litres de vin vont permettre à l'ensemble de la cuvée d'effectuer sa deuxième fermentation alcoolique. Grâce à l'ajout de levures et de sucre, ces petites cuves chauffées recommencent à fermenter.	Les vins viennent de finir leur « repos hivernal » dans les cuves à l'extérieur de la cave. Ce séjour au froid leur permet d'être plus stables vis à vis de la précipitation tartrique. Après avoir été assemblés, les différents lots sont filtrés. En 2007, certains cépages (Riesling, Chardonnay) ont effectués leur fermentation malolactique ; cette filtration permet d'éliminer la plus grosse partie des bactéries et évite que cette fermentation reprenne en bouteille. Pour que la « prise de mousse » se passe dans de bonnes conditions, les « vins de base » sont préparés : Ils sont d'abords réchauffés, puis aérés pour apporter un maximum d'oxygène pour le développement des levures. Enfin nous ajustons la quantité de sucres dans le vin. Ce dosage doit être très précis, la pression dans la bouteille dépendra directement du taux de sucres : 22g/l correspondent à 5,5 bars ! S'il y a trop de sucres les bouteilles peuvent exploser, trop peu, il n'y aura pas de mousse.

Jeudi matin tout est prêt pour commencer ! La cave est vide et le dernier contrôle du levain nous indique que son activité est bonne. Nous l'ajoutons donc doucement au vin de base. Dès lors, le tout reste en agitation constante pour que le vin soit bien homogène dans la cuve.

Voilà donc en quelques lignes le résumé de notre semaine. Quelques jours de stress, de fatigue, mais aussi de bonne humeur : c'est une des seules périodes de l'année où toute l'équipe se retrouve au complet au même endroit.	Dès l'arrivée de la machine, c'est le branle-bas de combat ! A plus de 5000 bouteilles par heure, toute l'équipe est réquisitionnée pour empiler. Le lendemain, 70 000 bouteilles ont pris place dans la cave. Notre Crémant va maintenant continuer sa vie, seul, enfermé dans sa bouteilles. Il va prendre le temps de fermenter, puis d'évoluer doucement en contact avec ses lies. Nous reprendrons ces bouteilles en main d'ici un a trois ans, pour les remuer et retirer le dépôt ! Petite surprise cette année : suite à une erreur de calcul lors de la commande des bouteilles, nous avons dû terminer la mise du crémant blanc en bouteilles blanches. Il y aura donc une centaine de flacons « collectors ». Avril 2008

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